Beritagosip.com Pakistan mengerahkan jet tempur JF-17 Thunder Block III ke Arab Saudi saat negara tersebut menjadi tuan rumah negosiasi damai Iran dan Amerika Serikat pada Sabtu (11/4).
Langkah tersebut merupakan bagian dari aktivasi operasional awal Perjanjian Pertahanan Bersama Strategis Saudi-Pakistan yang telah ditandatangani pada 17 September 2025. Berdasarkan laporan Defence Security Asia, JF-17 Thunder Block III merupakan varian paling canggih dalam keluarga jet tempur tersebut.
Spesifikasi JF-17 Thunder Block III mencakup radar AESA, sistem peperangan elektronik yang telah ditingkatkan, serta integrasi rudal jarak jauh PL-15E. Kombinasi ini membuat jet tempur Pakistan tersebut mampu menjalankan berbagai misi modern secara lebih efektif.
JF-17 Thunder Block III memiliki radius tempur yang fleksibel. Dengan bahan bakar internal, jangkauan operasionalnya dapat mencapai sekitar 900 km. Dalam konfigurasi misi tertentu, jarak tempuhnya juga dapat berada di kisaran 500 kilometer.
Kemampuan tersebut dinilai cukup untuk mencakup wilayah pesisir timur Arab Saudi hingga sebagian besar kawasan Teluk Persia dari Dhahran. Hal ini menjadikan JF-17 Thunder Block III cocok untuk misi detasemen garis depan. Pakistan tetap dapat menjaga patroli udara dan intersepsi dengan jumlah pesawat yang relatif terbatas.
Pengembangan JF-17 Thunder Block III dilakukan secara bersama antara Pakistan dan Chengdu Aircraft Corporation dari Tiongkok. Kolaborasi ini menghasilkan platform yang dirancang untuk kebutuhan operasi regional dengan efisiensi tinggi.
JF-17 Thunder Block III tidak selalu diposisikan sebagai platform superioritas udara utama oleh sebagian analis Barat. Namun, spesifikasi JF-17 Block III tetap dianggap kompetitif untuk mendukung operasi militer di kawasan.
Sebelumnya, Pakistan telah menampilkan varian Block III dalam ajang World Defense Show di Riyadh. Langkah tersebut menjadi bagian dari upaya ekspor ke sejumlah negara, termasuk Arab Saudi.
Menteri Pertahanan Arab Saudi, Pangeran Khalid bin Salman, menggambarkan kedatangan jet tempur tersebut dengan pernyataan tegas. Ia menekankan bahwa Arab Saudi dan Pakistan memiliki kesatuan sikap dalam menghadapi ancaman eksternal.
