Beritagosip.com – Insiden ledakan tangki kimia di pabrik pengemasan kertas Nippon Dynawave Packaging di Longview, Washington barat daya, Amerika Serikat, pada Selasa (26/5) waktu setempat menewaskan sedikitnya satu orang.
Otoritas setempat menyatakan ledakan tangki kimia di pabrik kertas AS tersebut juga menyebabkan sejumlah pekerja mengalami luka kritis dan beberapa lainnya masih dinyatakan hilang.
NBC News melaporkan kepolisian, dinas pemadam kebakaran, dan pihak perusahaan dalam pernyataan bersama menyebut tangki berisi white liquor pecah pada Selasa dini hari.
White liquor merupakan zat kimia yang digunakan dalam proses produksi bubur kertas.
Kepala Pemadam Kebakaran Wilayah Cowlitz, Scott Goldstein, menjelaskan cairan white liquor tersebut mengandung natrium hidroksida, natrium sulfida, dan disodium karbonat.
Meski begitu, otoritas memastikan tidak ada ancaman langsung bagi warga sekitar. Namun, masyarakat tetap diminta menjauhi area pabrik.
Pihak medis dari PeaceHealth St. John Medical Center mengonfirmasi telah menerima sembilan korban setelah ledakan terjadi. Dari jumlah itu, satu orang meninggal dunia dan enam korban lainnya berada dalam kondisi stabil.
Korban tewas diketahui bernama Gilbert Bernal (52).
Pendeta keluarga korban, Jim John, mengatakan anak Gilbert, Eli Bernal, yang bekerja sebagai petugas keamanan pabrik, harus mengawal ambulans masuk ke area lokasi saat insiden berlangsung.
“Dia mengawal semua ambulans masuk melalui gerbang, sembari mengetahui bahwa ayahnya berada di dalam sana,” ujar John.
Hingga saat ini, operasi pencarian dan pemulihan masih berlangsung untuk menemukan pekerja yang belum ditemukan.
Komandan Batalyon Pemadam Kebakaran Longview, Mike Gorsuch, menjelaskan situasi di lapangan dalam konferensi pers pada sore hari.
“Masih ada individu yang belum ditemukan seiring petugas melanjutkan operasi penghitungan dan pemulihan. Seorang petugas pemadam kebakaran juga terluka saat merespons insiden, namun telah dirawat dan dipulangkan dari rumah sakit Longview,” kata Gorsuch.
Sementara itu, serikat pekerja Association of Washington Pulp and Paper Workers menyebut fokus utama saat ini adalah memberikan dukungan penuh kepada pekerja terdampak, keluarga korban, dan tim penyelamat.
Secara terpisah, Gubernur Washington Bob Ferguson menyampaikan belasungkawa melalui media sosial dan langsung mengirim tim bantuan dari Departemen Ekologi negara bagian ke lokasi kejadian.
“Saya sangat sedih mendengar adanya korban jiwa. Pikiran saya bersama para pekerja, keluarga mereka, dan petugas penyelamat,” ujar Ferguson.
Nippon Dynawave Packaging merupakan anak perusahaan Nippon Paper Group yang memproduksi papan kemasan cair untuk karton susu dan wadah makanan di Longview sejak 1953.
Selain itu, fasilitas tersebut juga menghasilkan bubur kertas berkualitas tinggi untuk kebutuhan alas hewan peliharaan, tisu toilet, kertas cetak, hingga kertas pembungkus.
