Beritagosip.com – Panda Zoo Atlanta akhirnya hadir lagi. Dua panda raksasa pinjaman China resmi tampil perdana di kebun binatang Amerika Serikat itu pada Jumat (6/11).
Sepasang panda bernama Ping Ping (jantan) dan Fu Shuang (betina) akan menetap di Atlanta selama 10 tahun lewat program diplomasi panda Beijing. Keduanya lahir pada 2020 dan tiba dari Chengdu pada September lewat penerbangan khusus FedEx berjuluk Panda Express.
Pengunjung langsung terpikat melihat mereka sibuk mengunyah bambu dan bersantai di habitat baru.
“Panda adalah satwa yang memiliki kemampuan unik untuk menginspirasi rasa ingin tahu, menanamkan semangat, menghadirkan kebahagiaan, serta menyatukan masyarakat di seluruh dunia,” ujar CEO Zoo Atlanta Raymond King, melansir France24.
Pengelola sudah merenovasi fasilitas penangkaran dan memastikan pasokan bambu lokal yang stabil, sebab iklim Atlanta mirip Chengdu.
Program ini menjadi bentuk soft power Beijing di tengah desakan pejabat AS agar China mematuhi kesepakatan dagang hasil pertemuan Trump-Xi pada Oktober 2025. Kesepakatan itu meredakan tarif, dengan kewajiban China membeli kedelai asal AS dan menangguhkan kontrol ekspor logam tanah jarang.
Zoo Atlanta merawat panda pinjaman China sejak 1999 dan mencatat tujuh kelahiran. Namun, semua panda itu sudah kembali ke Chengdu sehingga kebun binatang sempat kosong sejak 2024.
Diplomasi panda China ke AS pertama kali berlangsung pada 1972, saat Beijing menghadiahkan sepasang panda ke Washington usai kunjungan bersejarah Presiden Richard Nixon.
Status konservasi panda raksasa sendiri membaik dari terancam punah menjadi rentan sejak 2016, dengan sekitar 1.800 ekor hidup di alam liar. Kehadiran panda Zoo Atlanta menandai lembaran baru hubungan kedua negara.
