beritagosip – Pada 17 Desember 1967, Perdana Menteri Australia Harold Holt menghilang saat berenang di Pantai Cheviot, Portsea, Victoria. Hingga kini, misteri ini tetap menjadi salah satu teka-teki terbesar dalam sejarah Australia.
Hari yang Tragis di Pantai Cheviot
Holt, dikenal sebagai perenang dan penyelam andal, datang ke pantai bersama tetangganya, Marjorie Gillespie, putrinya Vyner, serta dua teman lainnya, Martin Simpson dan Alan Stewart. Meskipun memiliki panorama yang memukau, Pantai Cheviot terkenal dengan arus bawah laut yang berbahaya. Beberapa nyawa telah melayang di lokasi itu sebelumnya, termasuk Harold Holt.
Menurut Gillespie, Holt terlihat tenang saat mulai berenang. Namun, situasi berubah drastis. “Air laut seperti menelannya begitu saja. Saya tidak bisa lagi melihat kepalanya. Lalu dia menghilang,” ungkap Gillespie tentang nasib Harold Holt.
Pencarian Besar-Besaran Dimulai
Berita tentang hilangnya Harold Holt segera menyebar luas. Dalam waktu dua jam, puluhan polisi, tim penyelamat, dan pasukan pencari sudah berada di lokasi. Helikopter, kapal penyelamat, dan penyelam dikerahkan untuk mencari Holt di perairan sekitar. Namun, kondisi laut yang ganas dengan gelombang setinggi tiga meter menghambat pencarian tersembunyi Harold Holt.
Seorang penyelam mengatakan kepada wartawan, “Saat itu, tidak ada harapan untuk menemukan jasadnya.”
Badai dan hujan deras pada hari kedua pencarian memperburuk situasi. Fokus tim pencari bergeser ke area bernama “The Rip,” pintu masuk Teluk Port Phillip. Otoritas menduga tubuh Holt kemungkinan terseret arus ke barat laut atau bahkan ke dalam teluk tersebut. Kehadiran hiu di area pencarian semakin memperkecil harapan.
Kesaksian Saksi Mata
Pada 18 Desember, Gillespie memberikan kesaksiannya. Ia menjelaskan bahwa Holt tampak menikmati renangnya sebelum terseret arus. “Dia tidak terlihat kesulitan atau meminta bantuan,” kata Gillespie ketika berbicara tentang Harold Holt. Namun, saat gelombang besar muncul, semuanya berubah. “Saya berteriak, ‘Kembali! Kembali!’ tapi dia tidak bisa mendengar saya,” kenangnya.
Akhir Pencarian dan Spekulasi
Setelah pencarian selama lima hari, operasi resmi dihentikan pada 22 Desember 1967. Pada 5 Januari 1968, Holt secara resmi dinyatakan hilang. Hingga saat ini, jasadnya belum pernah ditemukan.
Hilangnya Holt memicu berbagai spekulasi. Beberapa teori mencuat, seperti dugaan keterlibatan CIA, penculikan oleh kapal selam China, atau bahkan upaya Holt untuk memalsukan kematiannya. Namun, mantan sekretaris pers Tony Eggleton menegaskan bahwa ini hanyalah tragedi, bukan konspirasi. “Sulit bagi orang untuk menerima bahwa seorang perdana menteri bisa tenggelam seperti orang biasa lainnya,” ucapnya pada peringatan 40 tahun insiden Harold Holt ini.
Kesimpulan
Kisah hilangnya Harold Holt tetap menjadi misteri yang tak terpecahkan. Meskipun berbagai teori muncul, tragedi ini mengingatkan kita akan kekuatan alam yang tidak dapat diprediksi. Hingga hari ini, Australia terus mengenang peristiwa tersebut sebagai salah satu kehilangan terbesar dalam sejarah politiknya. hokikings
